近日，湖南湘西龙山县一处约120米深落水洞底部发现有大熊猫化石，引发关注。

　　10月13日，曾参与化石现场采集的湖南省地质博物馆研究部部长、助理研究员童光辉告诉记者，经形态学研究与DNA鉴定，化石标本均为大熊猫。此次化石的发现，丰富了我们对古大熊猫地理分布的认识，对研究大熊猫物种分布有重要意义。未来，这些化石将会展出，当地博物馆也会对大熊猫化石进行科学复原，让人们看到湖南古大熊猫的更多样貌。

　　大熊猫化石的发现源于一次洞穴探险。童光辉告诉记者，今年8月，张家界山地救援洞穴探险队在进行洞穴探险时意外发现，在龙山县八面山一处无名洞穴内，疑似有大型兽类化石。

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　　探险队人员随即将情况反馈给湖南乌龙山国家地质公园管理局，该局将此情况上报给湖南省自然资源厅矿产资源保护与监督处，后转交至湖南省地质遗迹（古生物化石）专家委员会办公室（设于湖南省地质博物馆）（下称“湖南化石办”）。

　　落水洞是地表水流入地下的进口，表面形态与漏斗相似。8月的湖南炎热少雨，落水洞洞穴较为干燥，有少量流水，洞穴底部还有一些淤泥。即便如此，此次化石采集工作的难度也不小。据童光辉介绍，“化石在落水洞底部，洞深达120多米，下去非常困难。虽然我们已经做过很多化石采集的野外工作，也进过很多溶洞，但还是第一次做这种垂直探洞”。

　　因此，相关部门邀请了张家界山地救援洞穴探险队协助科研人员下洞，并为科研人员提供安全保障。下洞前，探险队队员对科研人员进行了简单培训，当时有8名探险队队员陪同童光辉及另一位研究人员下洞。

　　“洞底没有信号，也没有光线，只能靠头灯照明。洞穴也非常狭窄低矮，存在受伤风险。洞底空气湿度比较大，氧气还充足，应该是有一些岩层的裂隙可以通风。”童光辉回忆当时的情况，“到达洞穴底部后，我们还要通过一个很狭小的支洞，才能到达化石所在的洞穴大厅。”

　　“毕竟是第一次垂直下洞，洞穴又这么深，多少还是会害怕。用单绳下洞就花了1个多小时，体力消耗非常大。但当看到化石的那一刻，就忘记了害怕和疲惫，变得非常兴奋。”童光辉兴奋地告诉记者，他从事古生物研究多年，化石是可遇不可求的宝贵研究材料。而这也是湖南省地质博物馆自1958年建馆以来，首次采集到的大熊猫化石。

　　经过6个多小时的采集，科研人员将大熊猫化石带离现场。据童光辉介绍，化石中有一个完整的下颌骨，可以明显分辨出是大熊猫标志性的两个犬齿。通过下颌骨等判断，此次采集到的化石至少包含三只大熊猫个体。后经形态学研究与DNA鉴定，化石标本均为大熊猫。其中大部分化石会留在当地保管，下颌骨等少数重要标本将带回湖南省地质博物馆用于研究。

　　据悉，大熊猫是中国特有种，目前主要分布在四川、陕西和甘肃的山区。童光辉告诉记者，此次化石的发现，丰富了我们对古大熊猫地理分布的认识，对研究大熊猫物种分布有重要意义。

　　“根据清史记载，湖南湘西地区曾有大熊猫出没，这次我们找到了实物证据。此外，化石表面会有一些洞穴沉积物沉积，通过对沉积物的研究，我们可以确定当时的古气候，还有助于研究气候变化对大熊猫分布的影响等。”

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　　童光辉补充道，目前尚未对化石做年代学研究，暂未确定化石的具体年代，后续将进一步开展深入研究。未来，这些化石将会展出，当地博物馆也会对大熊猫化石进行科学复原，让人们看到湖南古大熊猫的更多样貌。

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